Os melhores controladores para o Ableton Live

Quando um set no Ableton Live exige que clique na Session View entre duas músicas, o problema não é o software. É a falta de controlos ao alcance dos dedos. Os melhores controlos para o Ableton Live não são, por isso, necessariamente os que acumulam mais funções: são os que acompanham a sua forma de tocar, produzir e passar de um preset para outro sem quebrar o ritmo.

Para um produtor de música eletrónica, isto pode ser uma grelha de pads capaz de lançar clips e gravar uma ideia em dez segundos. Para um guitarrista a usar VST, será antes um pedal MIDI que ativa uma cena, regula um delay ou controla um wah através de um pedal de expressão. O mesmo DAW, necessidades muito diferentes.

Os melhores controlos para o Ableton Live de acordo com o seu uso

A escolha certa começa com uma pergunta simples: o que quer deixar de fazer com o rato? Lançar clips, fazer a mistura de faixas, tocar instrumentos, automatizar efeitos ou mudar de som com o pé não exigem o mesmo controlo.

Para produzir diretamente no Ableton: Ableton Push

O Push é a escolha mais lógica se o Ableton Live for o seu centro de gravidade. A sua matriz de pads segue a lógica da Session View, os seus codificadores dão acesso aos instrumentos e aos efeitos, e o seu ecrã evita ter de olhar para o monitor para cada pequena ação. Para criar um beat, gravar variações, editar uma sequência ou improvisar com clips, continua a ser difícil de bater.

É também um investimento considerável e um formato que ocupa espaço. O Push é particularmente adequado para o produtor que quer tocar Live como se fosse um instrumento. Se o seu uso se limitar a alguns lançamentos de cenas e a uma mistura leve, poderá ser mais completo do que o necessário.

Para lançar clips e cenas: Novation Launchpad

Um Launchpad é muitas vezes o ponto de entrada mais direto para a Session View. A grelha 8 x 8 exibe os clips, as cenas e os estados de reprodução de forma legível. Lança, para, grava, silencia: o gesto torna-se imediato.

Os modelos orientados para performance, como o Launchpad X ou o Launchpad Pro, também servem como instrumento graças aos pads sensíveis à velocidade. É uma excelente solução para o live eletrónico, loops, arranjos por cenas e criadores que querem capturar ideias rapidamente. No entanto, terá de adicionar faders ou codificadores se quiser realmente fazer a mistura e moldar os seus efeitos sem passar pelo rato.

Para mistura e automações: APC40 mkII ou Launch Control XL

Quando o seu projeto contém muitas faixas, retornos e racks de efeitos, os faders tornam-se mais úteis do que uma grande grelha de pads. O APC40 mkII combina clips, faders, potenciómetros e transport num formato pensado para o palco. É uma estação de comando muito eficaz para um set Live estruturado em torno de stems, cenas e disparos de efeitos.

O Launch Control XL é mais compacto. Não oferece a mesma superfície de lançamento, mas os seus faders e os seus numerosos potenciómetros são valiosos para controlar volumes, sends, EQ e macros. Faz todo o sentido ao lado de um Launchpad ou de um teclado MIDI. Dois controlos simples, cada um dedicado à sua tarefa, são por vezes mais rápidos do que um único controlo grande e versátil.

Para compor com um teclado: um teclado MIDI bem integrado

Se escreve acordes, baixos, melodias ou partes de sintetizador, o teclado MIDI continua a ser indispensável. Os teclados concebidos para os DAW, como o Launchkey ou o KeyLab, combinam teclas, pads, codificadores e comandos de transport. Evitam ter de largar o teclado para ir buscar a barra de espaço, armar uma faixa ou modificar uma macro.

O critério decisivo é o toque. Um compacto de 25 teclas é perfeito numa secretária cheia ou numa mala, mas limitará o toque a duas mãos. Um de 49 teclas é mais adequado para o arranjo e para o home studio. Um de 61 teclas torna-se confortável para um tecladista, ao custo de ocupar menos espaço em configurações pequenas. Não escolha apenas pelo número de funções: escolha de acordo com o espaço real de que dispõe e com a forma como toca.

Para guitarristas e baixistas, bem como músicos: um pedal MIDI atribuível

O Ableton Live é também um excelente cérebro para uma cadeia de guitarra digital. Pode alojar nele plugins VST, disparar backing tracks, mudar de rack, ativar um looper ou enviar comandos para o seu equipamento. Mas no palco, um teclado MIDI colocado num suporte não resolve nada: são necessários switches no chão, uma lógica clara e uma resposta fiável.

Um pedal MIDI atribuível permite, por exemplo, enviar uma nota MIDI para lançar uma cena, um Control Change para ativar um efeito, ou um Program Change para chamar um preset. Adicione uma entrada Jack TRS para pedal de expressão e controlará volume, wah, morphing ou profundidade de um efeito sem largar o instrumento.

Este é o terreno dos controlos especializados como a gama LeVampe MKII da CustomControlZ, fabricada em França, na Nova Aquitânia. O número de switches, os potenciómetros, as saídas MIDI e os mapeamentos devem ser escolhidos de acordo com a sua cadeia real: Ableton sozinho, plugins de guitarra, Nano Cortex, Quad Cortex, ToneX ou uma combinação de vários dispositivos. Um pedal demasiado genérico deixa-o a programar durante muito tempo. Um pedal pensado para o seu set deixa-o tocar.

Construir uma configuração Ableton Live que se mantenha simples

A armadilha clássica consiste em mapear tudo o que se move. Resultado: páginas de controlos impossíveis de memorizar e uma performance que ainda depende do ecrã. É melhor começar pelas ações críticas: lançar a cena seguinte, parar corretamente, controlar o nível do seu instrumento, ativar dois ou três efeitos e manter um comando de reserva.

No Live, organize os seus racks com macros nomeadas claramente. Atribua depois os mesmos locais a cada música quando for possível. Por exemplo, o primeiro potenciómetro pode controlar sempre o ganho ou o filtro, o segundo a quantidade de reverb, o terceiro o delay. A sua mão ou o seu pé aprende a lógica antes mesmo de pensar.

Para um set de guitarra, prepare também um modo de repetição. Os comandos indispensáveis devem permanecer acessíveis mesmo que altere o projeto entre duas datas. Mantenha as mudanças de bancos para as funções secundárias e reserve os switches mais fáceis de alcançar para as ações arriscadas: mute, tap tempo, cena seguinte ou bypass global.

O melhor controlo é aquele que desaparece durante a música

Um controlo Ableton Live bem-sucedido não lhe dá mais opções para gerir. Remove as manipulações desnecessárias entre si e a música. Comece pelo seu gesto mais frustrante, mapeie-o corretamente e depois teste a sua configuração de pé, com o instrumento na mão e sem olhar para o ecrã. Se tudo continuar claro nestas condições, está no caminho certo. 🎛️